بعد از امروز، فورتیوس متالز، یک شرکت LFAM مستقر در کلرادو و متخصص در توسعه و پذیرش فلزات برای فناوری چاپ سه بعدی روباتیک/WAAM، سرمایه گذاری 2 میلیون دلاری اخیر خود را از AM Ventures. قبل از این اعلامیه، 3dpbm این فرصت را داشت تا با جف لینتز، یک کارآفرین سریالی و بنیانگذار و مدیر عامل Fortius Metals تماس بگیرد تا بفهمد این شرکت چه می کند، چرا این کار را انجام می دهد و از کجا آمده است.
فورتیوس متالز برگرفته از Elementum 3D است – شرکتی که جف در ابتدا توسعه تجارت را رهبری می کرد. پس از ادغام در ژوئن 2021، فورتیوس متالز اولین دور اولیه خود را به مبلغ 1.4 میلیون دلار تا پایان آگوست 2021 افزایش داد. «از یک طرف، ما بر روی شرکت‌های فضایی متمرکز هستیم و می‌توانیم به مردم در کشف دنیاهای جدید کمک کنیم که بسیار هیجان‌انگیز است. من واقعاً از کاری که شرکت‌هایی مانند Relativity Space انجام می‌دهند خوشم می‌آید و ما می‌خواهیم با نسل بعدی افزودنی‌های فلزی به مردم کمک کنیم. ما می‌توانیم به مشتریان کمک کنیم تا قطعات بزرگ‌تر از خودروی شما بسازند.» کاری که ما انجام می دهیم ده برابر سریعتر و ارزانتر از همجوشی بستر پودری برای فلزات است. این بسیار منطقی است و همه باید آن را انجام دهند. و می توان آن را در داخل یا با سازنده قرارداد انجام داد. این سریع و آسان است.”
جف لینتز انتظار دارد بازار تولید افزودنی‌های فلزی با فرمت بزرگ با CAGR بیش از 40 درصد رشد کند که سرمایه‌گذاری سنگین Fortius Metals در این راستا را توضیح می‌دهد.
“نکته کلیدی که ما را متمایز می کند این است که ما آلیاژهای فلزی خود را در داخل تولید می کنیم که اغلب دو برابر قوی تر از آن چیزی است که مردم در یک خانواده آلیاژی به آن عادت کرده اند. اگر فلز دو برابر استحکام داشته باشد، می‌توانید موشکی بسازید که جرم آن نصف باشد. جف گفت که این یک معامله بزرگ برای محموله های پرتاب است. Elementum 3D به مدت هشت سال در این زمینه موفق بوده است. آنها با تمام شرکت های بزرگ هوافضا، فضایی و دفاعی – با موفقیت کار می کنند. این فناوری با همجوشی بستر پودری در بازار به اثبات رسیده است. کاری که فورتیوس انجام داد این بود که بفهمد چگونه همان ترکیبات یا دستور العمل ها را به شکل سیم جامد درست کند.
ما چیزی را اختراع نمی کنیم. ما در حال تجاری سازی چیزی به شکل محصول جدید هستیم که سیم است.
اگرچه این شرکت با تمرکز بر کاربردهای هوافضا شروع به کار کرده است، اما در حال گفت‌وگو با شرکت‌های خودروهای الکتریکی است که می‌توان همان مفهوم افزایش استحکام مواد، برای سبک‌تر کردن محصول نهایی و افزایش برد را به کار برد. اگرچه جف انتظار دارد فواید فورتیوس متالز برای این صنعت به ویژه از طریق جوشکاری سنتی باشد – زیرا سیم جوش منحصر به فرد این شرکت می تواند هم برای جوشکاری سنتی و هم برای WAAM استفاده شود. به گفته جف، “ما شکاف بین چاپ سه بعدی و ساخت سنتی را پر می کنیم.”
کلید سیم جوش فورتیوس متال چیزی است که جف از آن به عنوان گرد و غبار پیکسی یاد می کند – مقدار کمی از مواد سرامیکی که به آلیاژ فلز اضافه می شود. ذرات سرامیکی از «غبار پیکسی» سپس یک واکنش در محل در حوضچه مذاب ایجاد می‌کنند که هسته‌ای در مقیاس نانو برای بهبود ساختار دانه ایجاد می‌کند. بنابراین نتیجه آن این است که شما یک ساختار دانه ای جادویی و زیبا دریافت می کنید. عالیه. جف با پوزخند گفت.
از لحاظ تاریخی، جوشکاری یا چاپ آلومینیوم دشوار است. بسیاری از این طعم‌های مختلف آلومینیوم به دلیل رشد دندریتیک تمایل به ترک خوردن دارند. علاوه بر این، دانه‌ها تمایل دارند در جایی که واقعاً به یکدیگر چسبیده نیستند از هم جدا شوند. این منجر به ترک داغ یا پارگی داغ می شود. جف گفت: این یک چالش برای 100 سال است که منجر به آلیاژهای غیرقابل جوشکاری شده است. متداول ترین آلومینیوم مورد استفاده برای هواپیما آلومینیوم 6061 است. با سیم 6061 نمیشه جوش داد چون ترک میخوره. شما می توانید ورق فلز بسازید، می توانید یک میله بسازید و می توانید چیزهای دیگری مانند آن درست کنید، اما نمی توانید با آن جوشکاری کنید. خوب – ما می توانیم. به لطف «گرد و غبار پیکسی»، ساختار دانه ها 100 برابر کوچکتر است و دانه های بلند و لاغری نیستند. این همان چیزی است که ما آن را دووجهی و هم محور می نامیم. و کاری که انجام می دهد این است که خواص مواد را به شدت بهبود می بخشد – نتایجی را ایجاد می کند که می تواند سیم آلومینیومی ما را دو برابر قوی تر کند.
Elementum 3D که سهام اقلیت در Fortius Metals دارد، همچنان بر توسعه پودر تمرکز می کند و تمام پتنت های پس زمینه را نوشته است – که Fortius Metals دارای حقوق انحصاری جهانی، بدون حق امتیاز و دائمی برای آن فناوری در زمینه استفاده است. هر کاری با سیم ربطی داره بخش مهم این است که ما به همکاری ادامه می دهیم. اگر یکی از طرفین چیز جدیدی اختراع کند، ما به طور خودکار حقوق آن را به اشتراک می گذاریم.
همه اینها به این معنی است که با توجه به اینکه Elementum 3D دارای تعداد زیادی آلیاژ مختلف است و در حال توسعه بیشتر است، پتانسیل زیادی برای حرکت رو به جلو فلزات فورتیوس وجود دارد. جف گفت: “آنها چندین دکترای متالورژی دارند که روی نسل بعدی آلیاژهای پیشرفته از جمله تیتانیوم، سوپرآلیاژهای نیکل و مس و برنزهای بهبود یافته کار می کنند.” Elementum 3D و Fortius Metals شرکت های خواهر محسوب می شوند و این دو همچنان به همکاری خود ادامه می دهند. هر شرکت به طور مستقل تأمین مالی و اداره می شود.
فورتیوس متالز همچنین اخیراً اولین کارخانه خود را با «تجهیزات سیم‌سازی قدیمی، و تعدادی ربات و لیزر جدید مدرسه‌ای، همگی برای ساخت فضاپیما ساخته است. نیمی از کارخانه ما از سلول های ساخت رباتیک تشکیل شده است. ما یک سلول جوش قوس الکتریکی داریم که می‌تواند قطعات بزرگ بسازد، و در حال ساخت یک سلول جوش لیزری 6 کیلوواتی هستیم که اولین نمونه از این نوع در آمریکای شمالی است، با مشارکت Trumpf.
مدل کسب‌وکار فورتیوس متالز بر فروش سیم متمرکز است، اما برای انجام این کار، این شرکت به افرادی نیاز دارد که از افزودنی‌های فلزی با فرمت بزرگ استفاده کنند. “تقریبا نیمی از مشتریان ما از ما می خواهند که برای آنها قطعات بسازیم تا بتوانند مزایای آن را ثابت کنند. بنابراین ما در حال ارائه خدماتی برای کمک به آنها در یادگیری نحوه انجام آن هستیم. من از فروش قطعات راضی هستم. من از فروش سیم راضی هستم. هر آنچه مشتریان نیاز دارند، ما می خواهیم به حل کل مشکل مشتری کمک کنیم.»
از نظر تخصص، مدیر ارشد فناوری Fortius Metals، دکتر Nick Bagshaw، 17 سال را در موسسه جوشکاری (TWI) در بریتانیا گذراند. دکتر Bagshaw یک متخصص جوشکاری است و همچنین یکی از اولین مهندسان در Relativity Space بود. دکتر Bagshaw علاوه بر تخصص خود در جوشکاری، متخصص شبیه سازی برای کنترل اعوجاج است – مهارت هایی که در ساخت قطعات فلزی بزرگ کاملاً ضروری هستند.
“کنترل اعوجاج به این معنی است که وقتی فلز را ذوب و جامد می کنید، انقباض و تنش پسماند زیادی ایجاد می شود. و بنابراین هنگامی که شما در حال قرار دادن مهره جوش، در بالای مهره جوش، روی مهره جوش هستید – تمام این استرس تجمعی است. این می تواند کمانش و تاب خوردگی و بسیاری چیزهای دیوانه کننده دیگر ایجاد کند. Relativity Space یک موشک 100 فوتی ساخته که به دلیل کنترل اعوجاج مستقیم است، که قابل توجه است. جف گفت: صنعت ما باید به مشتریان کمک کند که چگونه این کار را انجام دهند.
جف گفت: “من نمی توانم مشتریان خود را فاش کنم، زیرا ما به تازگی شروع به کار کرده ایم و اکثر آنها انحصاری هستند، اما ما توسط بزرگترین شرکت ها مورد توجه قرار می گیریم.” با این حال، چیزی که جف می تواند فاش کند این است که یکی از شرکای فورتیوس متالز ناسا است – که واقعاً چیزهای زیادی در مورد کیفیت کاری که این شرکت انجام می دهد می گوید. فورتیوس همچنین در حال بررسی مشارکت با آژانس‌های دفاعی است، جایی که فناوری این شرکت می‌تواند برای پشتیبانی از خودروهای جنگی و جایگزینی قطعات در میدان استفاده شود.
هنگامی که از جف خواسته شد درباره دور سرمایه‌گذاری اخیر و همکاری با AM Ventures توضیح دهد:
من با بسیاری از سرمایه‌گذاران ریسک‌پذیر کار کرده‌ام، و از AM Ventures در مونیخ بسیار تحت تأثیر قرار گرفته‌ام. مدل متفاوتی دارند. آنها نه تنها روی صنعت متمرکز هستند، بلکه فعال هستند، درگیر هستند و کار کردن با آنها فوق العاده است. من یکی از طرفداران پر و پا قرص یوهان اوبرهوفر و آرنو هلد هستم که از EOS به عنوان اپراتور می آیند. آنها فقط افراد مالی نیستند. آنها می دانند چگونه یک تجارت را اداره کنند. و این برای من عمیقاً معنادار است. ما به‌عنوان یک شرکت آمریکایی در مراحل اولیه، در سال اول خود با مشتریان در اروپا دنبال نمی‌شویم و در اروپا جذب نمی‌شویم، اما با AM Ventures و روابط آنها، این موضوع کاملاً روی میز است.»
ما قویاً معتقدیم که تولید مواد افزودنی در مقیاس بزرگ دارای پتانسیل عظیمی است. اما تا زمانی که با فورتیوس صحبت نکردیم، فرصت سرمایه گذاری که بتواند پذیرش را تسریع کند، ندیده بودیم. فیلیپ شولتیس، عضو ارشد در AM Ventures گفت: ما متقاعد شده‌ایم که تیم اطراف جف لینتز مهارت‌های لازم را ترکیب می‌کند و دانش گسترده‌ای برای متحول کردن مواد مبتنی بر سیم برای تولید افزودنی و جوشکاری رباتیک دارد که ساخت قوی‌تر و سبک‌تر را ممکن می‌سازد.
فقط آینده می تواند بگوید که این جدیدترین مشارکت و دور سرمایه گذاری چه چیزی برای Fortius Metals در نظر گرفته است، اما از آنچه می بینیم، واقعا امیدوارکننده به نظر می رسد.