محققان دپارتمان مهندسی الکترونیک و برق دانشگاه شفیلد، آنتن‌های موج میلی‌متری (mmWave) را با عملکرد فرکانس رادیویی طراحی، تولید و آزمایش کرده‌اند که با آنهایی که با استفاده از تکنیک‌های ساخت مرسوم تولید می‌شوند مطابقت دارد. آنتن‌های چاپ سه‌بعدی این پتانسیل را دارند که توسعه زیرساخت‌های جدید 5G و 6G را تسریع کنند و همچنین به دسترسی مردمی که در مناطق دورافتاده زندگی می‌کنند، چه در بریتانیا و چه در سراسر جهان، به فناوری‌ها باز شود.
ایجاد آنتن هایی که در حال حاضر برای ساخت شبکه های مخابراتی استفاده می شود، معمولاً کند و پرهزینه است. به گفته دانشگاه شفیلد، این مانع از نوآوری می شود، توسعه نمونه های اولیه را به تاخیر می اندازد و ساخت زیرساخت های جدید را دشوار می کند. در پاسخ به این موضوع، محققان دانشگاه طرح جدیدی را توسعه داده‌اند که آنتن‌های رادیویی را قادر می‌سازد تا با استفاده از پرینت سه‌بعدی بسیار ارزان‌تر و سریعتر تولید شوند – بدون اینکه به عملکرد آنها آسیبی وارد شود. با استفاده از این تکنیک، آنتن‌ها را می‌توان در چند ساعت، تنها با چند پوند، و با قابلیت‌های عملکردی مشابه آنتن‌هایی که به روش معمولی تولید می‌شوند تولید کرد – جایی که معمولاً صدها پوند برای ساخت آنها هزینه دارد.
این آنتن‌ها از نانوذرات نقره استفاده می‌کنند که خواص الکتریکی عالی برای فرکانس رادیویی دارند و در فرکانس‌های مختلف مورد استفاده توسط شبکه‌های 5G و 6G تا 48 گیگاهرتز آزمایش شده‌اند. پاسخ دامنه و زمان آنها – که بر جهت و قدرت سیگنالی که می توانند دریافت و ارسال کنند تأثیر بگذارد – تقریباً از آنهایی که به طور سنتی تولید می شوند قابل تشخیص نیست.
این طراحی پرینت سه بعدی می تواند یک تغییر بازی برای صنعت ارتباطات باشد. این ما را قادر می سازد تا نمونه اولیه و آنتن های شبکه های 5G و 6G را با هزینه بسیار کمتر و بسیار سریعتر از تکنیک های تولید فعلی تولید کنیم. ادی بال از تحقیقات ارتباطات گفت: این طرح همچنین می‌تواند برای تولید آنتن‌ها در مقیاس بزرگ‌تر مورد استفاده قرار گیرد و بنابراین می‌تواند مناطق بیشتری را پوشش دهد و سریع‌ترین شبکه‌های تلفن همراه را به نقاطی از جهان که هنوز دسترسی نداشته‌اند بیاورد. گروه در دانشگاه شفیلد.
آزمایش فرکانس رادیویی آنتن با استفاده از آزمایشگاه ملی اندازه‌گیری امواج میلی‌متری UKRI در دانشگاه شفیلد انجام شد. مرکز اندازه‌گیری mmWave می‌تواند سیستم‌های روی تراشه‌ها و آنتن‌ها را با فرکانس ۱۱۰ گیگاهرتز اندازه‌گیری کند، که برای تحقیقات ارتباطات بسیار ارزشمند است، مانند آنچه که روی آنتن پرینت سه‌بعدی انجام می‌شود.
این تحقیق توسط شتابدهنده دفاع و امنیت دولت بریتانیا و آزمایشگاه علوم و فناوری دفاعی تأمین مالی شد.