شرکت نورتروپ گرومن (NYSE: NOC) و نیروی هوایی ایالات متحده از B-21 Raider به جهانیان رونمایی کرد. B-21 که شگفت‌انگیز از فناوری‌های پیشرفته تولید دیجیتال در کل طیف است، به سه‌گانه هسته‌ای می‌پیوندد و به عنوان یک بازدارنده قابل مشاهده و انعطاف‌پذیر طراحی شده است که برای نیروی هوایی ایالات متحده برای انجام پیچیده‌ترین مأموریت‌هایش طراحی شده است. بر کسی پوشیده نیست که Northrop Grumman تولید مواد افزودنی را در صدر فهرست فن آوری های کلیدی فعال قرار داده است. این مرکز استراتژی تولید پیشرفته این شرکت است و سرمایه‌گذاری‌های آن در زمینه AM همچنان به رشد خود ادامه می‌دهد و فقط برای قطعات خریداری‌شده از تامین‌کنندگان خارجی به بیش از 70 میلیون دلار رسیده است.
برنامه B-21 فوق العاده محرمانه است. از زمان انعقاد قرارداد در سال 2015، نورثروپ گرومن یک تیم سراسری را برای طراحی، آزمایش و ساخت پیشرفته ترین هواپیمای ضربتی جهان گرد هم آورده است. B-21 محصولی از شیوه‌های مهندسی دیجیتال پیشگام نورتروپ گرومن و تکنیک‌های ساخت پیشرفته همراه با فناوری مخفی کاری پیشرو است.
“ما افزودنی پرواز کرده ایم[ly] چندی پیش، اریک بارنز، عضو نورتروپ گرومن برای ساخت افزودنی، گفت: ما حدود 5000 قطعه پرینت سه بعدی روی هم در وسایل نقلیه هوایی خود داریم. آقای بارنز در طول 32 سال تصدی خود در این شرکت، توسعه، اجرا و استراتژی تولید افزودنی های پلیمری و فلزی را در چندین وسیله نقلیه هوایی و فضایی، با بهره گیری از بیش از 36 سال تجربه در زمینه مواد، فرآیندها و ساخت، تحقیق و توسعه، پیاده سازی رهبری کرده است. پشتیبانی طراحی و تولید با تخصص خاص در سازه های کامپوزیت برای کاربردهای هوافضا.
ما افزودنی پرواز بوده ایم[ly] تولید قطعات از سال 2005. ما حدود 5000 قطعه پرینت سه بعدی در مجموع در وسایل نقلیه هوایی خود داریماریک بارنز، همکار نورتروپ گرومن برای تولید افزودنی
Raider به منظور فراهم کردن برد طولانی، بقای بالا و انعطاف پذیری محموله ماموریت برای نیروی هوایی ایالات متحده ساخته شد. برای انجام این کار، B-21 Raider باید بتواند به سخت ترین دفاع ها برای حملات دقیق در هر نقطه از جهان نفوذ کند. این قابلیت‌های مخفی کاری پیشرفته با ساخت پیشرفته امکان‌پذیر می‌شوند، زیرا Northrop Grumman به طور مداوم در حال پیشرفت فناوری است و از تکنیک‌ها و مواد جدید تولیدی استفاده می‌کند تا اطمینان حاصل شود که B-21 سیستم‌های ضد دسترسی و منع منطقه را که با آن مواجه خواهد شد شکست خواهد داد.
تولید پیشرفته، شامل موادی است که برای برآوردن اهداف خاص طراحی شده اند. به عنوان مثال، در برخی شرایط، ممکن است به مواد بادوام نیاز داشته باشید، در حالی که در برخی دیگر، ممکن است انعطاف پذیری را در اولویت قرار دهید. در هوافضا، مهندسان مواد را بر اساس عوامل بسیاری مانند توانایی کنترل دماهای شدید و تخلیه الکترواستاتیک ارزیابی می کنند.
بارنز می‌گوید: «ما در حال حاضر از پنج ماده افزودنی مختلف در محصولات خود استفاده می‌کنیم – بیشتر در هنگام بررسی ابزار. وی افزود که آنها در حال بررسی مواد اضافی هستند که هنوز قابل اعلام نیست. این مواد شامل ESD PEKK، چاپ سه بعدی از طریق HexAM، یک فناوری SLS اصلاح شده در ماشین‌های EOS است که توسط Hexcel در دسترس است. ESD PEKK تولید قطعات الکتریکی را با الیاف کربن ناپیوسته امکان پذیر می کند، چیزی که به ویژه در هواپیماهایی که نمی توانند الکترواستاتیک را به زمین پراکنده کنند مفید است.
مهندسان بسته به نیازهای برنامه خود گزینه های مختلفی دارند. بارنز می گوید: «انتخاب مواد به نیازها و هزینه و فایده بستگی دارد. او همچنین توضیح داد که پلیمرها گزینه ای مقرون به صرفه برای بسیاری از کاربردها هستند، اما در سناریوهایی مانند هواپیماهای مافوق صوت که گرمتر از 300 درجه فارنهایت می شوند، فلزی مانند تیتانیوم اغلب انتخاب مناسبی است.
یکی دیگر از جنبه های مهم تولید پیشرفته، جزء دیجیتال است. B-21 یک “بمب افکن دیجیتال” در نظر گرفته می شود. برای ساخت آن، Northrop Grumman از توسعه نرم‌افزار چابک، تکنیک‌های ساخت پیشرفته و ابزارهای مهندسی دیجیتال برای کمک به کاهش ریسک تولید در برنامه B-21 و فعال کردن شیوه‌های پایداری مدرن استفاده می‌کند. شش B-21 Raider در مراحل مختلف مونتاژ نهایی و آزمایش در کارخانه Northrop Grumman در Palmdale، کالیفرنیا هستند، به این معنی که آنها در خاک ایالات متحده تولید می شوند.
کتی واردن، رئیس، مدیر اجرایی و رئیس Northrop Grumman، گفت: “تیم Northrop Grumman فناوری را توسعه داده و ارائه می دهد که علم را پیشرفت می دهد، به آینده می نگرد و آن را به اینجا و اکنون می آورد.” B-21 Raider دوران جدیدی را در فناوری تعریف می کند و نقش آمریکا را در برقراری صلح از طریق بازدارندگی تقویت می کند.
از موتورهای موشک پرینت سه بعدی گرفته تا استفاده از مواد پیشرفته برای تولید قطعات هواپیما، این شرکت از AM در سراسر شرکت استفاده می کند، با سرمایه گذاری بیش از 70 میلیون دلار در AM با بیش از 5000 قطعه AM که در حال حاضر در پلت فرم های هوانوردی شرکت ادغام شده است، همه توسط شرکت های کوچک و کوچک تولید می شوند. تامین کنندگان و شرکای متوسط این شرکت همچنین در حال حاضر با چندین دانشگاه و کالج همکاری دارد.