پرتاب موفقیت آمیز از LC-2 نشان دهنده آغاز دوره جدیدی از قابلیت پرتاب پاسخگو برای ماهواره های کوچک از خاک ایالات متحده است. Rocket Lab Launch Complex 2 که با پشتیبانی ویرجینیا اسپیس، مشترک المنافع ویرجینیا و تأسیسات پرواز والوپس ناسا ساخته شده است، برای پاسخگویی به نیازهای فضایی پاسخگوی مشتریان تجاری، غیرنظامی، دفاعی و امنیت ملی طراحی شده است و تا 12 ماموریت در سال را پشتیبانی می کند. در ترکیب با سایت خصوصی پرتاب مجتمع 1 Rocket Lab در نیوزلند، سایت‌های پرتاب این شرکت می‌توانند هر سال بیش از 130 فرصت پرتاب را پشتیبانی کنند و انعطاف‌پذیری و قابلیت پرتاب سریع را برای مشتریان فراهم کنند.
ما از اینکه در موفقیت راه اندازی امروز سهیم هستیم، سپاسگزاریم. جان سرافینی، مدیر عامل HawkEye 360، گفت: ششمین سه ماهواره ما و اولین خوشه ماهواره‌ای عرض جغرافیایی متوسط، دامنه بینش جغرافیایی ما را برای شرکای ما در سراسر جهان گسترش می‌دهد. این اولین پرتاب ما در ایالت ویرجینیا است که موفقیت امروز را معنادارتر می کند. ما مشتاقانه منتظر همکاری مثمر ثمر با Rocket Lab و Virginia Space در ماه‌ها و سال‌های آینده هستیم.»
ماموریت “ویرجینیا برای عاشقان پرتاب است” اولین پرتاب از سه الکترون برای HawkEye 360 در قراردادی بود که آزمایشگاه راکت 15 ماهواره را در سال‌های 2023 و 2024 به مدار پایین زمین تحویل می‌دهد. این ماموریت‌ها باعث رشد صورت فلکی نظارت فرکانس رادیویی HawkEye 360 می‌شود. ماهواره‌ها، این شرکت را قادر می‌سازد تا موقعیت جغرافیایی دقیق انتشار فرکانس رادیویی را در هر نقطه از جهان بهتر ارائه دهد. با حمایت از استراتژی ادغام عمودی Rocket Lab، Rocket Lab همچنین HawkEye 360 را با سیستم‌های جداسازی تولید شده توسط Planetary Systems Corporation، یک شرکت سخت‌افزار فضایی مستقر در مریلند که توسط Rocket Lab در دسامبر 2021 خریداری شد، تامین خواهد کرد.
ماموریت “ویرجینیا برای عاشقان پرتاب است” در ساعت 18:00 به وقت شرق در 24 ژانویه از راکت آزمایشگاه پرتاب مجتمع 2 (LC-2) در فرودگاه فضایی منطقه ای میان آتلانتیک ویرجینیا اسپیس در تاسیسات پرواز والوپس ناسا به پرواز درآمد. این مأموریت، سه ماهواره را در مداری 550 کیلومتری برای ارائه دهنده پیشرو تجزیه و تحلیل جغرافیایی فرکانس رادیویی HawkEye 360 مستقر کرد. آزمایشگاه راکت اکنون در مجموع 155 ماهواره را با موفقیت از سه سکوی پرتاب شرکت در سراسر ایالات متحده و نیوزیلند مستقر کرده است.
پیتر بک، بنیانگذار و مدیرعامل Rocket Lab گفت: «الکترون در حال حاضر پیشروترین موشک مداری کوچک در سطح جهان است، و ماموریت کامل امروزی از یک پد جدید گواهی بر تعهد بی‌وقفه تیم ما به موفقیت در مأموریت است. پس از شلوغ ترین سال پرتاب ما در سال 2022 با 9 ماموریت موفق، چه راهی بهتر از پرتاب فضاپیمای ساخت ویرجینیا از سایت پرتاب ویرجینیا، که توسط تیم مستقر در ویرجینیا ما به سرعت در حال رشد است، برای شروع سال جدید وجود دارد. این ماموریت یک تلاش تیمی واقعی بوده است. به لطف حمایت مداوم ناسا، ویرجینیا اسپیس، FAA، مشترک المنافع و شریک ماموریت ما HawkEye 360، Rocket Lab مفتخر است که یک قابلیت پرتاب جدید قابل اعتماد و پاسخگو را به ساحل شرقی ویرجینیا ارائه می کند.
تد مرسر، مدیرعامل و مدیر اجرایی ویرجینیا اسپیس گفت: «ما مفتخریم که از پرتاب این مأموریت تاریخی حمایت کنیم. «علاوه بر اینکه اولین و تنها مکان پرتاب راکت در ایالات متحده است، ما همچنین موشک می‌سازیم و محموله آنها را در اینجا در Accomack County پردازش می‌کنیم – کاری که هرگز در ویرجینیا انجام نشده است. مشارکت ما با Rocket Lab یک فرصت منحصر به فرد برای کشورهای مشترک المنافع ویرجینیا است تا فرصت‌های توسعه اقتصادی بلندمدت را در قالب مشاغل پردرآمد، راه‌اندازی گردشگری تماشایی و ساخت تأسیسات جدید در ساحل شرقی ایجاد کند.
ویرجینیا اولین مکان پرتاب پرتاب الکترون در ایالات متحده است، اما همچنین خانه پرتابگر بزرگتر جدید شرکت نوترون خواهد بود که در آینده در تأسیسات پرواز والوپس ساخته، آزمایش، پرتاب و فرود خواهد آمد. ساخت مجتمع تولید نوترون با پیشرفت توسعه موشک جدید، به لطف حمایت مستمر از سوی Commonwealth و فضای ویرجینیا در حال انجام است.
پرتاب الکترون از تأسیسات پرواز والوپس تحت کنترل ناسا همچنین نشان دهنده معرفی قابلیت خاتمه پرواز خودمختار این آژانس است که به نام NAFTU (واحد خاتمه پرواز خودمختار ناسا) شناخته می شود. در حالی که Rocket Lab از سال 2019 با موفقیت سیستم خودمختار خود را در ماموریت‌های الکترون به پرواز درآورده است، ناسا NAFTU را در ارتباط با این پرتاب توسعه داد تا یک سیستم مشترک برای خاتمه پرواز برای طیف گسترده‌ای از وسایل پرتاب در هر محدوده پرتابی ارائه دهد. قابلیت خاتمه پرواز خودمختار که اکنون در والوپس در حال اجراست، می‌تواند با فعال کردن پنجره‌های پرتاب گسترده‌تر، راهروهای ایمنی پرتاب کوچک‌تر و کاهش اتکا به سیستم‌های زمینی، دسترسی سریع‌تر و ارزان‌تری به فضا برای ماهواره‌های کوچک فراهم کند.